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Profil des « November Nine » — Antoine Saout tente de l’emporter pour la France

Ecrit par admin | Publié : Lundi 31 août, 2009

Agé de 25 ans, il joue au poker depuis deux ans
“Je pense que ça peut aider l’image du poker qui n’est pas toujours bien considéré,” a déclaré Antoine Saout en parlant de l’impact potentiel que peut avoir dans son pays natal, la France, sa participation à la table finale des World Series of Poker. “En France, il y a toujours eu de la passion pour le jeu… cela apporte beaucoup d’espoir aux joueurs qui veulent faire comme moi.”

Le français de 25 ans a tranquillement fait son bonhomme de chemin jusqu’à la table finale du tournoi principal des WSOP afin d’avoir l’occasion de jouer pour 8,5 millions de dollars au mois de Novembre de cette année. Peu de choses ont été écrites au sujet de cet ancien étudiant en ingénierie puisqu’il ne parle pas beaucoup anglais. Mais, avec l’aide d’un traducteur, Saout a pris le temps de répondre à quelques questions pour Card Player. Il nous raconte comment il a fait ses débuts au poker et quel est son sentiment au sujet de la table finale.

“La première fois que j’ai vraiment joué au poker, c’était il y a deux ans sur internet après avoir vu ma sœur jouer de temps en temps sur Everest Poker, site sur lequel elle avait un compte,” raconte Saout. “Après avoir appris les règles, j’ai fait pareil et je me suis créé un compte sur ce site. J’ai alors découvert petit à petit comment véritablement jouer au poker.”

Saout a remporté sa place au tournoi principal grâce à une partie satellite online à 50 $ sur Everest Poker, un site de poker avec lequel il vient de signer pour la table finale. Saout n’était pas le seul joueur d’Everest Poker intéressé par le fait qu’il atteigne la table finale. Le site a offert de partager 1 million de dollars entre tous ceux qui se sont qualifiés pour le tournoi principal si l’un d’eux était présent en Novembre. Grâce à Everset Poker et Saout, 51 joueurs vont recevoir presque 20 000 $ chacun.

Le site de poker est fier de compter Saout parmi ses membres.

C’est en France qu’Everest Poker a fait ses débuts et avoir à la table finale un joueur français qui s’est qualifié grâce à nous est très excitant,” a déclaré la directrice du site, Sandrine Mangia-Park. “Il rejoint une équipe sans cesse grandissante de joueurs de poker respectés qui se soutiennent tous les uns les autres dans les plus grands tournois du monde entier.”

Avec seulement deux années de jeu à son actif, la performance de Saout pour faire partie des Neuf de Novembre a été particulièrement impressionnante. Mais même si désormais il peut se targuer d’avoir touché un gain à sept chiffres, il admet que cela n’a pas toujours été facile de convaincre ses amis et sa famille de le soutenir quand il a pris la décision de se consacrer à plein temps au poker.

“Au début, ma famille n’a pas vraiment apprécié, surtout que je passais tout mon temps devant un écran d’ordinateur,” raconte Saout. “On a tenté de me convaincre de trouver un ‘vrai’ métier et de mettre le poker de côté. C’est ce que j’ai fait pendant un temps en 2008 pendant les quatre mois de l’été.”

Mais le poker lui manquait vraiment et après quelques mois de bons résultats et une performance significative au tournoi principal, la famille de Saout a commencé à accepter sa nouvelle profession.

“Je me suis remis au Poker et depuis le début de cette année, ma mère me soutient pleinement après avoir constaté mes bons résultats,” nous confie Saout. “Maintenant, naturellement, elle est très fière de moi.”

Pour le professionnel français, cela risque d’être difficile de l’emporter en Novembre. Il va commencer la table finale en étant huitième en nombre de jetons. Il se rend bien compte que les probabilités sont contre lui mais il pense cependant avoir une chance.

“Je vais certainement avoir besoin d’un peu de chance au début pour avoir un tapis un peu plus confortable,” déclare Saout. “Mais je considère être à un niveau plus ou moins égal avec les autres joueurs.”

Une victoire improbable de Saout pourrait déclencher une véritable explosion du poker en France surtout au cours de cette année où d’autres joueurs français ont excellé.

“Cette année a été particulièrement bonne pour le poker français avec presque tous les joueurs professionnels français les plus connus classés dans les 200 finalistes du tournoi principal et trois dans les 27 derniers,” constate Saout. Ses compatriotes Ludovic Lacay et Francois Balmigere ont terminé respectivement à la 16ème place et à la 25ème place pour des gains de 500 557 $ et 352 832 $.

Cela a également été une grande année pour le français Bertrand ‘Elky’ Grospellier, qui a remporté quatre prix à six chiffres en 2009 dont une troisième place au Five-Star World Poker Classic d’Avril, pour un gain de 776 245 $, qui suivait une victoire au Festa Al Lago Classic du WPT en Octobre 2008, pour un gain de 1,4 million de dollars. Grospellier a terminé à la 122ème place du tournoi principal de cette année.

Alors que les professionnels français continuent à obtenir des résultats impressionnants, ils n’ont cependant jamais réussi à triompher des WSOP. Selon les archives des WSOP, le dernier français à avoir participé à une finale du tournoi principal était Marc Brochard qui a terminé huitième en 1998. Aucun français n’a jamais remporté le tournoi principal.